혁(위), 아이토(왼쪽 아래), 석(가운데), 케니(오른쪽) - 네이선(사진 없음) (사진=BBC)
'꽃제비' 출신 탈북민이 아이돌 그룹 데뷔를 앞두고 있다고 영국 외신이 보도했다.
2월 11일(현지시각) BBC 등에 따르면
두 명의 탈북민과 일본·미국 등 다국적 멤버로 구성된 케이팝 그룹 '1VERSE'가 올해 중으로 데뷔를 앞두고 있다.
2013년 탈북한 유혁씨는 자신이 아이돌이 될 거라 생각하지 못했다.
함경북도 경성에서 자란 유씨는 어릴 때부터 소위 말하는 거지, 즉 '꽃제비' 생활을 했다.
그의 최대 목표는 굶지 않고 매일 살아남는 것이었다.
하루는 역에서 상인들의 도시락을 몰래 훔치다가 들켜서 흠씬 두들겨 맞은 적도 있다.
도시락에 들어있던 건 쉰 밥 한 덩이뿐이었다.
유씨는 "그때는 쉰 밥도 식초를 넣어 다시 먹곤 했다"고 회상했다.
그는 "오늘 일해서 저녁 한 끼 먹는 삶을 살았다"며 "(북한에 있을 때) 음악을 들으며 여유롭게 생활한 적은 열흘도 안 됐었던 것 같다"고 말했다.
12살이 되던 해 떨어져 살던 어머니가 찾아와 탈북을 권유했고, 어머니를 따라나선 유씨는 이듬해 서울에 발을 디딘다.
그러나 유씨는 어머니와 거리감을 느껴 혼자 살기로 결정했고, 2년 후 아버지의 부고까지 전해 들으며 충격을 받는다.
이때 학교 선생님이 시를 좋아하던 유씨에게 랩 가사를 써보도록 제안했고, 이를 계기로 유씨는 랩이라는 새로운 세계를 접하게 된다.
그러다 유씨는 2018년 EBS의 한 교양 프로그램에 출연해 짧게 랩을 선보이게 됐는데, 우연히 이를 본 업계 관계자의 눈에 띄었다.
현재 음악 프로듀싱 기업 씽잉비틀의 대표로 있는 조미쉘씨다.
조 대표는 SM엔터테인먼트에서 기획 및 아티스트 발굴, 육성, 제작, 완성, 홍보 등 전 과정을 책임지는 담당자로 근무한 바 있다.
유씨는 트레이닝을 받기 시작했고, 약 1년 후 또 다른 탈북자가 팀에 합류했다.
2018년 탈북한 김석씨는 접경 지역에 살았다.
그는 중국으로부터 밀수된 CD, USB, SD카드 등을 통해 케이팝을 상대적으로 쉽게 접할 수 있었다. 이후 케니와 무라타 아이토, 네이선 등이 합류해 그룹 '1VERSE'의 멤버가 구성됐다.
유씨는 “나와 같은 어려움을 겪은 사람들과 소통하고 싶다”며 “북한에서 온 사람이 큰 꿈을 꾸는 것을 보여줌으로써 소외된 계층도 큰 꿈을 가질 수 있다는 희망을 주고 싶다”고 밝혔다．